漢代王莽時期，新莽銅卡尺固定尺通長13.3厘米，固定卡爪長5.2厘米、寬0.9厘米、厚0.5厘米。 現(xiàn)收藏揚州市博物館藏。是國家一級文物 。
此銅卡尺由固定尺和活動尺等部件構(gòu)成，固定尺通長13.3厘米，固定卡爪長5.2厘米、寬0.9厘米、厚0.5厘米。固定尺上端有魚形柄，長13厘米，中間開一導(dǎo)槽，槽內(nèi)置一能旋轉(zhuǎn)調(diào)節(jié)的導(dǎo)銷，循著導(dǎo)槽左右移動。在活動尺和活動卡爪間接一環(huán)形拉手，便于系繩或抓握。兩個爪相并時，固定尺與活動尺等長。使用時，將左手握住魚形柄，右手牽動環(huán)形拉手，左右拉動，以測工件。用此量具既可測器物的直徑，又可測其深度以及長、寬、厚，均較直尺方便和精確。惜因年代久遠，其固定尺和活動尺上的計量刻度和紀年銘文，已銹蝕難以辨認。
青銅卡尺與現(xiàn)代游標(biāo)卡尺相比較，二者有驚人的相似之處?，F(xiàn)代游標(biāo)卡尺主要由主尺、固定卡爪、游標(biāo)架、活動卡爪、游標(biāo)尺、千分螺絲、滑塊等部分組成，而銅卡尺是由固定尺、固定卡爪、魚形柄、導(dǎo)槽、導(dǎo)銷、組合套、活動尺、活動卡爪、拉手等部分組成。從組成的主要構(gòu)件來看，銅卡尺的固定尺和活動尺，即是現(xiàn)代游標(biāo)卡尺的主尺和副尺；銅卡尺的組合套、導(dǎo)槽和導(dǎo)銷即是游標(biāo)架。其主要差距在于：現(xiàn)代游標(biāo)卡尺應(yīng)用微分原理，通過對齊主尺和副尺的兩條刻線，能精確地標(biāo)出本尺所能測出的精密度，而銅卡尺只能借助指示線，靠目測估出長度單位“分”以下的數(shù)據(jù)。從中不難看出，現(xiàn)代游標(biāo)卡尺是由漢代的銅卡尺演變發(fā)展而來，就其構(gòu)造原理、性能和用途來說，漢代銅卡尺即是原始的游標(biāo)卡尺。
有關(guān)王莽新朝始建國元年（公元9年）銅卡尺的記載見于晚清一些著錄上（如吳大澄《權(quán)衡度量實驗考》和容庚所編《秦漢金文錄》），共收錄了五件卡尺拓本，可惜原物在解放前就已流散失傳了。如今僅在中國歷史博物館和北京藝術(shù)博物館各收藏一件，它們都有計量刻度和紀年銘文，前者主尺長15.2厘米、卡爪長6.2厘米；后者主尺長15.37厘米、卡爪長6.1厘米，兩者均比揚州出土的銅卡尺略長一些，卡爪則稍短些，其外形、構(gòu)造和組合部分都相同。不過上述兩件均系征集，出土地不明，而江蘇揚州的銅卡尺出土地明確，甘泉鄉(xiāng)姚灣村位于漢廣陵國郡城之西北，這里曾是兩漢諸侯王、貴族墓群的叢葬區(qū)域所在。東漢原始銅卡尺的出土，糾正了世人過去認為游標(biāo)卡尺乃是歐美科學(xué)家發(fā)明的觀念。英國在1973年出版的《英國百科全書》第10卷402頁，記述游標(biāo)卡尺是法國數(shù)學(xué)家維尼爾?皮爾（公元1580－1637年）在1631年發(fā)明的。其實，我國早在公元一世紀初的新莽時期就己發(fā)明游標(biāo)卡尺并在生產(chǎn)中開始應(yīng)用了，從而將游標(biāo)卡尺的歷史上溯了一千六百多年。東漢原始銅卡尺的發(fā)現(xiàn)，為研究我國古代科學(xué)技術(shù)史、數(shù)學(xué)史和度量衡史提供了實例，因此，彌足珍貴。
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